什么是RFID中間件及其發展的三個階段
RFID中間件概述
RFID是2005年建議企業可考慮引入的十大策略技術之一,而 中間 件(Middleware)可稱為是RFID運作的中樞,因為它可以加速關鍵應用的問世。 RFID產業潛力無窮,應用的范圍遍及制造、物流、醫療、運輸、零售、國防等等。Gartner Group認為,RFID是2005年建議企業可考慮引入的十大策略技術之一,然而其成功之關鍵除了標簽(Tag)的價格、天線的設計、波段的標準化、設備的認證之外,最重要的是要有關鍵的應用軟件(Killer Application),才能迅速推廣。而 中間 件(Middleware)可稱為是RFID運作的中樞,因為它可以加速關鍵應用的問世。
1. 什么是RFID中間件
看到目前各式各樣RFID的應用,企業最想問的第一個問題是:“我要如何將我現有的系統與這些新的RFID Reader連接?”這個問題的本質是企業應用系統與硬件接口的問題。因此,通透性是整個應用的關鍵,正確抓取數據、確保數據讀取的可靠性、以及有效地將數據傳送到后端系統都是必須考慮的問題。傳統應用程序與應用程序之間(Application to Application)數據通透是通過 中間 件架構解決,并發展出各種Application Server應用軟件;同理, 中間 件的架構設計解決方案便成為RFID應用的一項極為重要的核心技術。
2. RFID中間件的三個發展階段
從發展趨勢看,RFID 中間 件可分為3大類發展階段:
應用程序 中間 件(Application Middleware)發展階段
RFID初期的發展多以整合、串接RFID讀寫器為目的,本階段多為RFID讀寫器廠商主動提供簡單API,以供企業將后端系統與RFID讀寫器串接。以整體發展架構來看,此時企業的導入須自行花費許多成本去處理前后端系統連接的問題,通常企業在本階段會通過Pilot Project方式來評估成本效益與導入的關鍵議題。
架構 中間 件(Infrastructure Middleware)發展階段
本階段是RFID 中間 件成長的關鍵階段。由于RFID的強大應用,Wal Mart與美國國防部等關鍵使用者相繼進行RFID技術的規劃并進行導入的PilotProject,促使各國際大廠持續關注RFID相關市場的發展。本階段RFID 中間 件的發展不但已經具備基本數據搜集、過濾等功能,同時也滿足企業多對多(Devices-to-Applications)的連接需求,并具備平臺的管理與維護功能。
解決方案 中間 件(Solution Middleware)發展階段
未來在RFID標簽、讀寫器與 中間 件發展成熟過程中,各廠商針對不同領域提出各項創新應用解決方案,例如Manhattan Associates提出“RFID in a Box”,企業不需再為前端RFID硬件與后端應用系統的連接而煩惱,該公司與Alien TechnologyCorp在RFID硬件端合作,發展Microsoft .Net平臺為基礎的 中間 件,針對該公司900家的已有供應鏈客戶群發展Supply Chain Execution(SCE)Solution,原本使用Manhattan Associates SCE Solution的企業只需通過“RFID in a Box”,就可以在原有應用系統上快速利用RFID來加強供應鏈管理的透明度。